The Butterfly(1947)

James M. Cain

Jesse Tyler vit seul dans la montagne. Sa femme l'a quitté avec ses enfants. Un soir, il découvre devant sa porte une jeune femme qui le provoque de façon sensuelle avant d'avouer être sa fille Kady. Elle s'installe chez lui et l'incite à fabriquer de l'alcool clandestinement. Au bout de quelques semaines, le vieux bigot solitaire a bien du mal à contenir ses sentiments dans les limites admises par la morale.

Comme dans Le Facteur sonne toujours deux fois, le sexe joue ici un rôle moteur. Avec une rare perversité, James Cain aborde le thème de l'inceste en mettant face à face un père et sa fille présumée, une jolie femme qui l'attire physiquement. En toile de fond de cette histoire familiale aux rebondissements multiples, le romancier dépeint sans concession le monde fruste des pauvres "petits Blancs" américains. --Claude Mesplède